北部タイのミツバチは元気そのものです。

写真の茶色いものは何でしょうか？なんと、これはミツバチの集団なのです。

タイにいるミツバチの主な種類は、「プン・ルアン（オオミツバチ）体長約1.8cm」「プン・プローン（東洋イツバチ）」「プン・プローン・ファラン（西洋ミツバチ）」「プン・ミン（採蜜しない）」「チャナローン（ハリナシミツバチ）」など。一般的に養蜂されているのは西洋ミツバチ。西洋ミツバチの飼育の適温は20℃以上で、北部タイは最適な環境。1年中花が咲き、果樹園も多いのでミツバチ達にとって楽園といえます。

高所にある巣のミツバチは気が荒いと言われ、採取の時は雨が2日続いたら採取は見送ることだと言われます。理由は簡単でこれも気が荒くなるためです。

巣の採取はその道のプロがするそうで、慣れない人がやると大けがをするそうです。その道のプロは長袖シャツを4重に、ジーンズは2重に着て頭には剣道の防具のような面をつけ防備をします。

高い木に登るには、竹の杭を木に打ち込み、杭を足がかりにして一斗缶を背負い、登っていきます。巣に近づいたらたいまつに火をつけ、もくもくと上がる煙で燻すとブーンとものすごい羽音と共に茶色だった巣が見る間に白くなります。遠くから見て茶色だと思っていた巣は、表面を覆っていた働き蜂だったのです。

濃厚なハチミツは水あめのようで、スプーンでとり、口にほおばってもすぐに溶けない程です。これはたまらないおいしさなのです。