チェンマイはバンコクの北西700km、標高600mの地にあり、タイ
の気候は熱帯モンスーン気候ですが、バンコクの湿気を帯びた蒸し
暑い気候でなく、温度も2~3度低く乾季の朝晩は13度くらいになる
場所もあります。森林が多く農村地帯でもあり自然豊かな土地である
ことから暑さもすがすがしさを感じ、年間を通して気温があまり変わ
らず過ごしやすい地域です。
メコン河岸のチェンセーン公国出身のタイ王パーヤー・メンラーイ王
は、1296年タイ北西部を支配していたモン族国家ハリプンチャイ帝
国を滅ぼし、チェンマイ新城壁都市を建設し、ランナー・タイ(百万
のタイ米水田)王国を興しました。隣国のビルマとの争いが絶えない
中で19世紀まで約600年間独立国として存続してきました。チェン
マイはラオス、ビルマ、遠くは中国との交易の中心地でもあり、独自の文化、美術、建築様式などを育んできまし
た。歴史と独自性をもつ多くの寺院、山岳少数民族や豊かな自然に包まれた微笑みの国、癒しの国が北部タイです。
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